だからこそ、われわれは確率を重視しなければならないのだ
「保険は確率の商品」
私が会った生保レディはまじめで誠実そうな人だったので、私を脅かして説得するために脳梗塞の話をしたのではなかったのかもしれない。たまたま自分が受け持った顧客の中に、本当にそういう人がいたために、親切心から出た言葉だったのかもしれない。だが、脳梗塞の全年齢の平均入院日数と、脳梗塞に倒れたというその顧客の入院日数がピッタリ一致していたことが、今でも引っかかってもいるのである。何度も言うように、保険は確率の商品なのである。
「生存率や治癒率」
たとえばがんの治療に関して言えば、ステージ（がんの重傷度）ごとの5年生存率という確率が付いてまわる。手術にしても放射線治療にしても成功率や総功率といった確率が問題になってくる。がん以外でも病気が治るかどうか、薬が効くかどうかといった問題は、すべて確率でしか論じられない。絶対ということはないからである。さらに言えば病院ランキングや名医ランキングといったものも、その根本にあるものは確率だ。がんや心臓病の治療では、病院の実力によって生存率や治癒率が大きく左右されることを、今では誰でも知っている。
「確率が高い病院や医師のリスト」
さらに同じ病院でも医師の能力によって違いが出てくることもよく知られている。病院とか名医とかのランキングは、治療成績がいい、言い換えれば治してもらえる確率が高い病院や医師のリストであるということである。だからみな少しでも確率の高いところに行こうとするのではないか。しかも確率には個人差がある。たとえばメタボリックシンドロームの患者は健常者と比べて心臓病や脳卒中に罹るリスクが10倍高いと言われている。
「健康も確率の世界」
あくまでも確率の問題なのだ。医療だけでなく健康も確率の世界である。いまの話で言えば、タバコをやめれば肺がんのリスクが減る。肥満でいるよりは標準体重に落として方が生活習慣病に罹りにくい。食事の減塩に気をつければ高血圧の確率が下がるとされている。そのほか何十種類ものサプリメントが健康にいいものとして、つまり病気になる確率を飲まれ続けている。
「最終防衛ライン」
このように健康、医療のあらゆるところで確率が顔を出してくる。そのなかで医療保険は、いわば最終防衛ラインと言うべきものである。さまざまな健康法を実践し、まじめに健診や人間ドックを受け、それでも病気に罹って入院や手術が必要になった時に、その経済的負担（の一部）を保障しましょう。というものである。保険会社のCMなどには、まるで医療保険に入れば病気に罹らないかのごとき表現を使っているものである。しかしそんなことがあるわけではない。毎日ウォーキングをすれば生活習慣病に罹るリスクを下げる効果が期待できる。
「ギャンブルの時」
確率は保険会社が商品価値を設定するためだけに使われるものではない。当然、われわれが自分に合った医療保険を考えるためにも役立つ。つまり、われわれにとってのニーズそのものなのである。よく保険はギャンブルに似ていると言われる。自分が死ぬか生きるか、病気になるかならないか、いつそうなるともしれないものに賭けるからである。そう言ってしまうといささか乱暴だが、保険はギャンブル的要素が強い商品であることは誰も否定できない。ギャンブルは幸運な人に配当があり、保険は不運な人に配当がある。